日本を代表する湖、びわ湖には毎年たくさんの水鳥たちが渡ってきます。ガンやカモの仲間はここで冬を越し、カイツブリやサギたちは子育ての場所として使っています。特に湖北は遠浅（とおあさ）の湖岸が続き、ヨシをはじめとする水草も多く、魚や鳥たちのたいへんよい環境（かんきょう）となっています。また、天然記念物（てんねんきねんぶつ）のオオヒシクイや「湖北町の鳥」コハクチョウが冬をこすところとして特に貴重（きちょう）な場所となっています。
ここではしが県の鳥のカイツブリ、夏鳥（なつどり）のツバメ・オオヨシキリ、冬鳥（ふゆどり）のマガモ、カンムリカイツブリを紹介（しょうかい）しています。
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カイツブリ
びわ湖は昔「におの湖」と呼ばれ、この「にお」とはカイツブリをさし、古くからたくさんいました。ヨシ原の少なくなるとともに年々数がへりつつありますが、ここでも繁殖（はんしょく）しています。しが県の「県鳥」になっています。 |
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＜春・夏＞の鳥
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ツバメ
3月中ごろ、早くも南の国から渡ってくるのが夏鳥（なつどり）のツバメです。湖北のヨシ原はツバメのねぐらになっていて、7〜8月の日ぐれ前、数千羽のむれが集まりヨシの葉やくきにとまってねます。 |
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オオヨシキリ
4月中ごろに東南アジアから渡ってきて、ヨシ原のほかの小鳥たちを追いはらい、なわばりを作って繁殖（はんしょく）します。「ギョギョシ、ギョギョシ」と大きなさえずりでよく目立ちます。 |
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＜秋・冬＞の鳥
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マガモ
カモの代表格（だいひょうかく）で、オスは頭（あたま）から首にかけて光沢（こうたく）のある緑色をしているため「青首」（あおくび）と呼ばれ、鴨（かも）すきとして味の良いことで知られています。みずうみ、沼、池、川などでよく見ることができます。 |
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カンムリカイツブリ
カイツブリより大きく頭（あたま）に「かんむり」をかぶっている姿から名づけられています。びわ湖ではよく見ることができますが、他ではめずらしく数がへっており心配（しんぱい）されています。 |
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