浜ちりめんは江戸時代に創り出され、現在でも長浜の地場産業として有名な、表面に細かい「しぼ」のある絹織物です。 横糸に強く撚（よ）りをかけた生糸を用いて織った布を、ソーダを混ぜた石けん液で煮沸（しゃふつ）して縮ませ、 精錬（せいれん）してつくられます。
江戸時代後期、相撲（すまい）町の成田思斎（なりたしさい）は養蚕（ようさん）を湖北に広め、 浜ちりめん生産の展開に大きな影響を及ぼしました。 資料の絵は彼の著（あらわ）した「蚕飼絹篩（こがいきぬふるい）」にあるもので、 当時の養蚕やちりめん生産の様子をみてとることができます。

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浜ちりめんの製造は、江戸時代中期（1752年）に難波（なんば）町の中村林助（なかむら りんすけ）・ 乾庄九郎（いぬい しょうくろう）により始められ、京に数多く売り出されました。このために起こった京の西陣の業者との対立を解決するため、 彦根藩は浜ちりめんを年貢として納（おさ）めさせ販売しました。
この後浜ちりめんは彦根藩の保護、専売（せんばい）のもとに発展していきます。 品質を守り、販売を管理するため株仲間（かぶなかま）も組織されました。 また、1857年の資料に長浜の建物の中に3軒の「織場（おりば）」が記録されており、 浜ちりめんの生産が問屋制家内工業（とんやせいかないこうぎょう）から 工場制手工業（こうじょうせいしゅこうぎょう）へと発展している様子が見られます。

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明治以降も長浜は、浜ちりめんなどの繊維（せんい）工業を基盤として発展していきました。 明治初期の実業家である浅見又蔵（あさみまたぞう）は、ニューヨークへの浜ちりめんの輸出を開始しました。 浅見又蔵は、ちりめん産業の発展だけでなく、県下最初の学校や銀行の創設（そうせつ）、 鉄道連絡汽船（てつどうれんらくきせん）の就航（しゅうこう） 【→江戸時代の交通】などを行い、長浜の近代化に尽力（じんりょく）した人物の一人です。
明治～大正期にはちりめん産業も工場制機械工業の段階へと発展し、長浜でも産業革命がおこりました。 明治20（1887）年に設立された近江製糸（おうみせいし）株式会社の工場が、長浜で最初の近代的な工場です。 その後、明治45（1911）年には大塚縮緬（おおつかちりめん）工場、昭和5（1930）年には鐘淵紡績（かねがふちぼうせき） 長浜工場が設立（せつりつ）されました。

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リンク

• 長浜商工会議所